Os bilíngues acham mais fácil aprender um terceiro idioma

O Prof. Salim Abu-Rabia e Ekaterina Sanitsky do Departamento de Educação Especial, que conduziu o estudo, se propuseram a examinar quais benefícios o bilinguismo pode ter no processo de aprendizagem de uma terceira língua. Eles levantaram a hipótese de que os alunos que conhecem dois idiomas teriam mais facilidade em dominar um terceiro idioma do que os alunos fluentes em apenas um idioma.

Para este estudo, dois grupos de alunos da 6ª série em Israel foram escolhidos para representar uma amostra de alunos que estudam inglês como língua estrangeira. O primeiro grupo foi composto por 40 alunos, imigrantes da FSU cuja língua materna é o russo e que falam hebraico fluentemente como segunda língua. O segundo grupo foi composto por 42 alunos nativos de língua hebraica sem fluência em outro idioma, além do inglês ser estudado na escola como língua estrangeira.

Cada participante participou de dois encontros: um em grupo e um individual. Na reunião do grupo, os participantes receberam testes que avaliaram a estratégia de leitura e a familiaridade com a ortografia de cada idioma – hebraico, inglês e russo para os falantes de russo e foram solicitados a preencher questionários pessoais. Nas reuniões individuais dos alunos, os pesquisadores deram aos falantes apenas de hebraico um teste em hebraico e inglês, e os mesmos testes com adição de russo foram dados aos falantes de russo.

Depois de comparar e mesclar os resultados desses testes, os pesquisadores puderam concluir que os alunos cuja língua materna era o russo demonstraram maior proficiência não apenas no novo idioma, o inglês, mas também no hebraico. Eles descobriram que a média total entre os testes dos dois grupos estava acima de 13% a favor dos falantes de russo. Alguns dos testes específicos mostraram lacunas particularmente amplas no domínio do inglês, os falantes de russo obtiveram as pontuações mais altas: em habilidades de escrita, houve uma lacuna de 20% entre as pontuações; na habilidade ortográfica, a diferença chegou a 22%; e em morfologia subiu até 35%. No teste de inteligência (teste Raven Progressive Matrices), a diferença foi superior a 7% do lado dos falantes de russo. Segundo os pesquisadores, esses resultados mostram que quanto mais idiomas uma pessoa aprende, maior será sua inteligência.

Essa equipe de estudiosos também observou que o fato de os falantes de russo terem melhores habilidades em hebraico do que os próprios falantes de hebraico indica que adquirir uma língua materna e preservar essa língua em um ambiente bilíngue não ocorre à custa de aprender uma segunda língua – hebraico nesse caso. Na verdade, o oposto é verdadeiro: a fluência e as habilidades em um idioma auxiliam na aquisição de um segundo idioma, e possuir habilidades em dois idiomas pode impulsionar o processo de aprendizagem de um terceiro idioma.

“Ganhar o domínio de vários idiomas melhora a proficiência em idiomas nativos”, explicou o Prof. Abu-Rabia. “Isso ocorre porque as línguas reforçam umas às outras e fornecem ferramentas para fortalecer as habilidades fonológicas, morfológicas e sintáticas. Essas habilidades fornecem a base necessária para aprender a ler. Nosso estudo também mostrou que a aplicação de habilidades linguísticas de uma língua para outra é uma função que torna mais fácil para um indivíduo passar pelo processo de aprendizagem com sucesso. Portanto, é claro que a educação trilíngue seria mais bem sucedida quando iniciada em uma idade jovem e quando é fornecida com uma prática altamente estruturada e substantiva”, ele concluiu.

Fonte: Materiais fornecidos pela Universidade de Haifa.